Zenzero

Lo zenzero (Zingiber officinale) è una delle erbe più popolari al mondo ed è una parte essenziale della cucina e della medicina tradizionale dello Sri Lanka. Aromatico, piccante e caldo con tocchi di dolcezza e freschezza, lo zenzero coltivato in Sri Lanka appartiene a tre varietà;

• Zenzero dello Sri Lanka - Con rizomi piccoli e carne fibrosa bianca, lo zenzero dello Sri Lanka ha un sapore e un aroma più forti rispetto ad altre varietà, il che lo rende più adatto alla produzione di bevande e dolci come la birra allo zenzero, il tè allo zenzero, il pan di zenzero e il toffee allo zenzero.
• Zenzero cinese - Rizomi grandi con carne giallo pallido e acquosa, lo zenzero cinese ha note di sapore e profumo più deboli ed è ideale per lo zenzero sottaceto.
• Zenzero Rangoon - Rizomi di dimensioni medie con più dita e note di sapore e profumo più delicate.

Principalmente usato nella sua forma fresca nella cucina dello Sri Lanka e nella medicina a base di erbe, lo zenzero è anche disponibile sotto forma di polvere di zenzero essiccato, zenzero fresco sottaceto, zenzero salato e zucchero di zenzero. Inoltre, lo zenzero fresco viene utilizzato anche per la produzione di olio di sesamo e oleoresine, che sono ampiamente utilizzate nell'industria alimentare e dolciaria, nella profumeria e nella produzione di medicinali ayurvedici.

Il caratteristico profumo e sapore dello zenzero derivano dagli oli volatili che consistono principalmente in zingerone, shogaoli e gingeroli. Si ritiene che la presenza di una quantità maggiore della varietà di zenzero dello Sri Lanka conferisca a questo il caratteristico aroma e sapore forti.

Lo zenzero ha a lungo dimostrato di avere un effetto curativo contro la nausea ed è stato recentemente trovato avere forti effetti anti-diabete abbassando i livelli di zucchero nel sangue. Questa erba è anche un rimedio casalingo per l'indigestione, usata principalmente in Asia.

La coltivazione dello zenzero in Sri Lanka è gestita da piccoli e medi agricoltori con grandi giardini familiari e piantagioni miste, dove lo zenzero viene coltivato come coltura intercalata con il cocco e altri frutti. Oggi il paese ha quasi 1900 ettari di coltivazione di zenzero. Gli agricoltori di zenzero dello Sri Lanka producono un fatturato annuo di circa 14.000 tonnellate, di cui una parte considerevole viene utilizzata nelle industrie locali, tra cui alimenti e bevande, ayurveda e cosmetici.

Per mantenere un prezzo forte per lo zenzero dello Sri Lanka sul mercato globale, gli agricoltori locali di zenzero operano in collettivi di agricoltori, negoziando insieme con grandi esportatori e acquirenti globali di zenzero. Poiché la maggior parte delle scorte all'ingrosso di zenzero esportate dai fornitori di zenzero dello Sri Lanka, lo zenzero proveniente dallo Sri Lanka ha un sapore con una punta di piccantezza unica per il terroir del paese.

Lo Sri Lanka esporta zenzero fresco e trasformato, nonché prodotti a base di zenzero ad alto valore aggiunto come olio e oleoresine verso Germania, Regno Unito, Stati Uniti e Giappone, tra gli altri, e ha una quota di mercato globale dello 0,119% con un reddito da esportazione di 737 USD registrato nel 2017.