Maschere Sanni

Le Maschere Sanni sono utilizzate principalmente nelle cerimonie di guarigione e vengono indossate da un edura (una sorta di artista/esorcista dello Sri Lanka). A quanto pare, esistono diciotto diverse Maschere Sanni, ciascuna specializzata nella cura di specifiche malattie.

Sanni yakuma, talvolta conosciuto come Daha ata sanniya, è un rituale tradizionale di esorcismo Singalese. Il rituale consiste in 18 danze con maschere, ognuna delle quali rappresenta una particolare malattia o disturbo che colpisce gli esseri umani. Queste 18 danze sono le principali della forma di danza Pahatharata, o danza delle pianure, che è una delle tre principali forme di danza dello Sri Lanka. Il rituale invoca i demoni che si ritiene influenzino il paziente, ai quali viene poi ordinato di non disturbare gli esseri umani e vengono scacciati.

Si credeva che le malattie fossero portate agli esseri umani dai demoni e che queste credenze e rituali potessero avere radici preistoriche. Secondo il folklore, i 18 demoni raffigurati nel Sanni Yakuma ebbero origine al tempo del Buddha. La storia narra che il re dei Licchavi di Vaishali sospettasse la propria regina di adulterio e ne ordinò l’uccisione. Tuttavia, ella partorì al momento dell’esecuzione e il suo bambino divenne Kola Sanniya, che crebbe “nutrendosi del cadavere di sua madre”. Il demone Kola Sanni distrusse la città, cercando vendetta contro suo padre, il re. Creò diciotto grumi di veleno e li incantò, trasformandoli in demoni che lo aiutarono nella distruzione della città. Essi uccisero il re e continuarono a devastare la città, “uccidendo e divorando migliaia” ogni giorno, finché non furono infine domati dal Buddha e accettarono di smettere di nuocere agli esseri umani.

Si ritiene che ognuno di questi demoni influenzi gli esseri umani sotto forma di malattie, e il rituale Sanni Yakuma li invoca e li rimanda nel mondo dei demoni dopo averli messi sotto controllo. Sebbene non sia chiaro quando il rituale abbia avuto inizio, esso viene praticato nelle parti meridionali e occidentali del paese fin dall’antichità.

Il nome del rituale deriva dalla parola Singalese sanniya, che significa malattia o disturbo, e yakuma, che significa rituale dei demoni. Nella cultura Sri Lankese, i rituali di esorcismo sono conosciuti come tovil. Il Sanni Yakuma è probabilmente il rituale di esorcismo più conosciuto del paese. È una combinazione di credenze tradizionali sugli spiriti e del Buddhismo. Prima di eseguire il rituale di guarigione, il principale esecutore, noto come yakadura, stabilisce se il paziente è influenzato da un demone e programma il rituale in un giorno e in un orario propizi, di solito dal tramonto all’alba. L’Edura o Yakadura è il guaritore sciamanico ed è solitamente un pescatore, un percussionista o un contadino. Il rituale ha due fasi principali, chiamate Ata Paliya e Daha Ata Sanniya. I danzatori indossano abiti e maschere colorate ed eseguono rapidi e complessi passi e rotazioni di danza, accompagnati da ritmi di tamburo. Sul palco si svolgono dialoghi piuttosto comici e in parte osceni tra il percussionista e il demone, nei quali il demone viene umiliato.

Risorse

1. Sri Lankan sanni masks: an ancient classification of disease di Mark S Bailey, H Janaka de Silva
2. Traditional Masks of Sri Lanka - History, functions and present use di Danushi De Silva