Upasampada

Upasampada (in pali) significa letteralmente “avvicinarsi o giungere vicino alla tradizione ascetica”. Nell’uso più comune, si riferisce specificamente al rito e al rituale di verifica ascetica (ordinazione), attraverso il quale un candidato, se ritenuto idoneo, entra nella comunità come upasampadan (ordinato) ed è autorizzato a intraprendere la vita ascetica.

Secondo le regole monastiche buddhiste (Vinaya), una persona deve avere 20 anni per diventare monaco o monaca. Una persona di età inferiore ai 20 anni non può ricevere l’upasampada (cioè diventare monaco (bhikkhu) o monaca (bhikkhuni)), ma può diventare novizio (maschio: samanera, femmina: samaneri). Dopo un anno o al compimento dei 20 anni, un novizio sarà preso in considerazione per l’upasampada.

Tradizionalmente, il rituale dell’upasampada viene eseguito all’interno di un’area chiaramente delimitata e consacrata chiamata sima (sima malaka) e deve essere presenziato da un numero specifico di monaci: “dieci o anche cinque in un’area più remota”.

Le consuetudini riguardanti l’upasampada variano tra le tradizioni regionali. Nella tradizione Theravada, i monastici ricevono generalmente l’ordinazione superiore non appena ne hanno diritto. Nell’Asia orientale, invece, è più comune che i monastici rimandino o evitino completamente l’ordinazione upasampada, rimanendo novizi (samanera) per la maggior parte o per tutta la loro vita monastica. Questa differenza può derivare dalla storica carenza di templi nell’Asia orientale in grado di fornire l’ordinazione superiore secondo il Vinaya.