Calotropis gigantea

Calotropis gigantea, conosciuta come fiore della corona, è una specie del genere Calotropis originaria di Cambogia, Vietnam, Bangladesh, Indonesia, Malesia, Thailandia, Sri Lanka, India, Cina, Pakistan e Nepal.

Si tratta di un grande arbusto che può raggiungere fino a 4 m di altezza. Presenta grappoli di fiori cerosi di colore bianco o lavanda. Ogni fiore è composto da cinque petali appuntiti e da una piccola “corona” che si solleva dal centro e sostiene gli stami. L’estivazione di questa pianta è di tipo valvato, cioè sepali o petali in un verticillo si toccano ai margini senza sovrapporsi. La pianta ha foglie ovali di colore verde chiaro e un fusto con lattice lattiginoso. Il lattice contiene glicosidi cardiaci, acidi grassi e ossalato di calcio, mentre le radici contengono il composto Calotropone.

Nella medicina ayurvedica, radici e foglie vengono utilizzate per trattare asma, infezioni batteriche, gonfiori con arrossamento, foruncoli e difficoltà respiratorie, mentre la corteccia è impiegata per malattie del fegato e della milza. La pianta è considerata efficace nel trattamento di disturbi cutanei, digestivi, respiratori, circolatori e neurologici ed è stata utilizzata per curare febbre, elefantiasi, nausea, vomito e diarrea. Il lattice lattiginoso di Calotropis procera è stato utilizzato contro artrite, cancro e come antidoto per i morsi di serpente. Tuttavia, questi usi si basano su pratiche tradizionali e sono necessarie ulteriori ricerche per confermare l’efficacia clinica. Studi recenti hanno mostrato l’uso del calotropin come contraccettivo e come promettente farmaco antitumorale. In uno studio, gli estratti DCM hanno dimostrato una forte citotossicità contro il carcinoma polmonare non a piccole cellule (A549), il carcinoma del colon (HCT 116) e il carcinoma epatocellulare (Hep G2), indicando la necessità di ulteriori studi clinici.

Calotropis gigantea fa parte del catalogo delle piante medicinali ayurvediche dello Sri Lanka.