Zucchero di mela
La "Sugar apple" (Annona squamosa) è il frutto di uno degli alberi di Annona più comunemente coltivati. A seconda di dove li trovi, sono conosciuti con numerosi nomi, tra cui sweetsop, custard apple e il giustificato scaly custard apple. L'albero di sugar apple varia in altezza da 10 a 20 piedi (3-6 m) ed ha una forma aperta con rami irregolari a zig-zag. Le foglie sono alterne, di colore verde opaco sopra e verde chiaro sotto. Le foglie schiacciate hanno un aroma aromatico, così come i fiori profumati che possono essere singoli o in grappoli di 2-4. Sono di colore giallo-verde con un interno giallo pallido e crescono su lunghi steli pendenti. Il frutto degli alberi di sugar apple è lungo circa 2 ½ - 4 pollici (6-10 cm). Ogni segmento di frutto contiene generalmente un seme nero o marrone scuro lungo ½ pollice (1 cm), e possono esserci fino a 40 semi in una sugar apple. La maggior parte delle sugar apples ha una buccia verde, ma una varietà rossa scura sta guadagnando popolarità. Il frutto matura 3-4 mesi dopo la fioritura in primavera.
Informazioni sulla Sugar Apple
Nessuno sa esattamente da dove provenga la sugar apple, ma è comunemente coltivata nel sud tropicale del Sud America, nel sud del Messico, nelle Indie Occidentali, nelle Bahamas e nelle Bermuda. La coltivazione è più diffusa in India ed è molto popolare nell'entroterra del Brasile. Si può trovare crescere in modo selvatico in Giamaica, Porto Rico, Barbados e nelle zone più aride del Queensland settentrionale in Australia.
È probabile che gli esploratori spagnoli abbiano portato i semi dal Nuovo Mondo nelle Filippine, mentre si pensa che i portoghesi abbiano portato i semi nel sud dell'India prima del 1590. In Florida, una varietà "senza semi", la 'Seedless Cuban', è stata introdotta per la coltivazione nel 1955. Ha semi vestigiali e un sapore meno sviluppato rispetto ad altre varietà ed è coltivata principalmente come novità.
Usi della Sugar Apple
Il frutto della sugar apple viene mangiato direttamente dalla mano, separando i segmenti carnosi dalla buccia esterna e sputando i semi. In alcuni paesi, la polpa viene pressata per rimuovere i semi e poi aggiunta al gelato o mescolata con il latte per preparare una bevanda rinfrescante. Le sugar apples non vengono mai cotte.
I semi della sugar apple sono velenosi, così come le foglie e la corteccia. In effetti, i semi macinati o i frutti secchi sono stati utilizzati come veleno per i pesci e come insetticida in India. Una pasta di semi è stata anche utilizzata per rimuovere i pidocchi dal cuoio capelluto. L'olio estratto dai semi è stato anche utilizzato come pesticida. Al contrario, l'olio delle foglie della sugar apple ha una lunga storia di utilizzo nei profumi.
In India, le foglie schiacciate vengono inalate per trattare l'isteria e le svenimenti e applicate topica sui tagli. Una decottura di foglie è usata in tutta l'India.
